Sul mercato sono disponibili sempre più autovetture con un consumo medio attorno ai 4 litri di carburante per 100 chilometri e questa già numerosa famiglia continuerà a crescere, grazie ai limiti sempre più severi che verranno introdotti in Europa, Stati Uniti e Cina per la riduzione delle emissioni, che sono collegati, ovviamente, alla riduzione del consumo. Bosch, uno dei maggiori fornitori della componentistica per i motori si aspetta un ulteriore contenimento dei consumi e delle emissioni quando le auto di nuova immatricolazione nell'UE dovranno avere un tetto di CO2 pari a 95 g/km. Per migliorare il rendimento verrà introdotto un sistema di elettrificazione a 48 volts di supporto al motore termico.
Dall'introduzione della norma Euro 1 nel 1993, le emissioni prodotte dal traffico stradale sono notevolmente diminuite: dal 1990, le emissioni di particolato dei motori diesel sono state ridotte più del 90% mentre quelle relative agli ossidi d'azoto, rispetto ai limiti imposti dall'Euro 3, sono scese del 80%. I consumi delle auto sono sensibilmente diminuiti in questi ultimi anni ma potevano scendere ancora di più se non ci fossero leggi molto restrittive su inquinanti e sicurezza che hanno comportanto aumenti sensibili di peso ma anche scarichi più tappati e quindi meno liberi che portano si a gas più puliti ma anche richiedono più combustibile.